'Deadman': l'opera d'arte che simulava un omicidio

Per ogni aspirante artista, nulla potrà ostacolare il trasferimento delle idee nella propria testa sulla tela. Quando i tipi creativi stanno appena trovando la loro vocazione, si tratta sempre di quel duro lavoro che viene ripagato quando il prodotto finito può essere esposto affinché il mondo lo veda. Tuttavia, la performance art è una cosa un po' diversa e Chris Burden ha avuto abbastanza determinazione nella sua arte da guadagnarsi una cella di prigione.

All'inizio degli anni '70, le diverse performance artistiche di Burden erano leggenda nella comunità di Los Angeles. Sebbene abbia sempre avuto modi complessi di affrontare i danni fisici, alcune delle sue opere d'arte più intense contenevano sempre un messaggio, come la sua vetrina Shoot, dove uno dei suoi assistenti gli ha sparato più volte al braccio.

Dopo aver realizzato diverse opere d'arte al limite del masochismo sul proprio corpo, Burden ha deciso di avventurarsi nel mondo reale per il suo Deadman del 1972. Indossando un telo sul corpo, l'idea di Burden era quella di rimanere a terra su La Cienega Blvd per simulare l'immagine di un cadavere lasciato sul ciglio della strada. Per un effetto aggiuntivo e in segno di rispetto per le auto che passavano, Burden ha anche aggiunto dei bagliori luminosi su entrambi i lati del suo corpo per consentire alle persone di tenersi alla larga da lui.

Anche se questo avrebbe potuto essere un po' più interattivo rispetto alle sue performance precedenti, Burden si è messo nei guai quando la polizia è stata chiamata sul posto, con alcuni spettatori che pensavano di essersi effettivamente imbattuti in un cadavere. Come ha spiegato Burden a A Modern Matter, i poliziotti non erano esattamente entusiasti di trovarlo per strada, ricordando: "I poliziotti si aspettano di vedere un cadavere straziato. Quindi prendono l'angolo del telo e lo sollevano. spento. Non vogliono vedere una vittima della strada morta e maciullata. Possono vedere che i miei occhi funzionano. Così hanno detto: "Cosa stai facendo? Cos'è successo?" Ho detto: "Sto facendo una performance artistica..." Hanno detto: "Ti stiamo arrestando". Così mi hanno arrestato e sono andato nella prigione di Hollywood."

Anche se inizialmente volevano fermare lo spettacolo di Burden per aver simulato un omicidio, questa argomentazione non ha avuto altrettanto successo quando sono andati in tribunale. Anche se ciò che Burden aveva fatto poteva essere certamente macabro per l'epoca, non fu commesso alcun illecito sulla scena. Come ha spiegato l'avvocato Jim Butler, "La Cienega è una strada nota per le gallerie d'arte. Le strade non sono fatte solo per le auto. Sono fatte perché le persone possano camminarci sopra, per le biciclette, per i cavalli. Quindi sono multiuso e può anche essere usato per creare opere d'arte. Il signor Burden non stava cercando di chiamare una falsa emergenza. Il suo intento era quello di realizzare un'opera d'arte."

Per la scena artistica degli anni '70, però, ciò che Burden stava realizzando era molto più ambizioso di quello di tutti i suoi contemporanei. Sebbene il pezzo possa aver suscitato paura o disgusto in alcuni spettatori, lo scopo era quello di indurre le persone a pensare al loro posto in questa presunta situazione, chiedendosi cosa farebbe qualcuno se si imbattesse in qualcosa del genere dalla parte di un autostrada.

Vedendo come la maggior parte del sistema giudiziario fosse più preoccupato delle leggi dietro un simile atto, Burden ha aperto le menti del pubblico a quale sia la visione dell'umanità della morte.