Il giocatore di ping pong Subham Kundu si sta facendo un nome negli Stati Uniti, facendo da mentore alla prossima generazione

Foto: il giocatore professionista di ping pong Subham Kundu (a sinistra) ha vinto l'oro nella categoria Doppio agli US Open 2021

Il giocatore di ping pong Subham Kundu si sta facendo un nome negli Stati Uniti, facendo da mentore alla prossima generazione

Di REENA RATHORE

MILPITAS, CA – Non è mai troppo presto per iniziare a lavorare sui propri sogni. Subham Kundu ricorda la prima volta che vide i giocatori di ping pong in azione; aveva solo 5 anni e stava visitando un club di quartiere a Calcutta, in India, con suo padre. È stato subito attratto dal gioco.

"Ero così stupito nel vedere quanto velocemente si muovevano da un angolo all'altro del tavolo del TT e quanto velocemente giocavano. Alla fine, ho iniziato ad andare lì per imparare, e ricordo ancora, dopo le mie sessioni di prove, ero solito sedermi in un angolo e guardarli giocare. Adoravo il suono tipico della palla TT mentre si allenavano e lo adoro ancora," ha detto KunduIndia-Ovest.

All'età di 9 anni aveva iniziato a giocare professionalmente, sia a livello statale che nei campionati nazionali. Dopo una brillante corsa di 15 anni in India, Kundu si è trasferito negli Stati Uniti, portando con sé non solo la sua serie di vittorie consecutive, ma anche la sua spinta a coltivare la prossima generazione di giocatori.

Ha avuto un enorme successo agli US Open del 2021, finendo tra i primi 8 nella categoria 30 e over maschile, e vincendo una medaglia d'oro nella categoria Doppio dove è stato accoppiato con Vishal Sivakumar, 12 anni, di cui era stato mentore. negli ultimi due anni.

L'atleta professionista, oltre a dare forma alla sua carriera negli Stati Uniti, sta facendo da mentore ai bambini del club di tennis da tavolo presso l'India Community Center di Milpitas, che ha prodotto alcune delle migliori stelle del tennis da tavolo del paese ed è servito da trampolino di lancio per diversi olimpionici statunitensi.

Descrivendo gli US Open – che hanno visto la partecipazione di partecipanti provenienti da tutto il mondo – come "uno dei più grandi tornei della mia carriera", Kundu ha detto: "È stato anche un enorme successo per me perché sotto la mia guida e il mio aiuto, un gruppo di giovani talenti provenienti da L'ICC ha vinto medaglie in questo prestigioso torneo."

Ispirato da suo padre, un giocatore di calcio, Kundu ha notato l'impatto che il tennis da tavolo ha avuto sulla sua vita, dicendo che il gioco lo ha aiutato a sviluppare la resilienza per superare situazioni difficili e avere successo.

"Considero il tennis da tavolo la mia ancora di salvezza. Ti insegna molte lezioni di vita: forza mentale, resistenza fisica, pensiero strategico, prendere decisioni in tempo reale sotto pressione, riprendersi da una situazione difficile e, soprattutto, rispettare l'avversario ", ha detto il giovane sportivoIndia-Ovest.

La prima vittoria significativa di Kundu è stata un bronzo nel singolo U-14. Dopo una serie di vittorie, nel 2001 e nel 2003, è stato riconosciuto come "Miglior sportivo dell'anno" dal Telegraph. Ha vinto un bronzo nella categoria U-21 ai nazionali e ha portato a casa numerose medaglie d'oro, d'argento e di bronzo in rappresentanza delle Ferrovie indiane (2008-2011) e dell'Agenzia del governo centrale, CAG.

Negli Stati Uniti, ha vinto un argento (doppio) e un bronzo (singolo) al Joola Global Championship 2022. Ha fatto parte della squadra nazionale di allenatori come mentore nel ritiro nazionale per i prestigiosi Campionati Panamericani del 2022.

Ricordando come è nata la sua associazione con l'ICC, Kundu ha detto di aver incontrato per la prima volta Rajul Sheth, direttore dello sport e delle attività ricreative dell'ICC, in India durante un torneo ed è stato invitato a visitare e allenarsi con gli olimpionici dell'ICC.

"Il mio primo viaggio all'ICC è stato nell'estate del 2013. Mi sono allenato con Massimo Costantini, allora capo allenatore dell'ICC ed è anche conosciuto come uno dei migliori allenatori al mondo. Mi sono allenato anche con gli olimpionici Timothy Wang e Lily Zhang . Ho visitato l'ICC altre volte su invito nel 2015, 2016 e 2018. Mi è stata offerta di giocare per il club come atleta a tempo pieno nel 2018 e ho accettato", ha spiegato.

Trasferirsi negli Stati Uniti, ha detto, gli ha dato un'opportunità e una piattaforma molto più ampia per mostrare il suo talento ed evolversi ulteriormente come giocatore. Ma ha significato anche lasciarsi alle spalle le comodità di una carriera consolidata.