Immersione nella fauna selvatica: il safari in Africa è il viaggio da sogno degli amanti delle creature

Sabato 20 maggio 2023

Una giraffa, alta circa 18 piedi, passeggia verso una pozza d'acqua al tramonto. (Rich Landers/For The Spokesman-Review) Acquista una stampa di questa foto

Ancora sull'Africa

Questa è la prima di una serie di storie che pubblicheremo nelle prossime settimane mentre lo scrittore in pensione di Outdoors Rich Landers riflette sul suo safari naturalistico di tre settimane in Botswana.

Il nostro rustico campo safari africano, con sedie attorno a un focolare centrale e tavoli da pranzo sotto un telone, era molto simile a un sito di gruppo che potresti trovare nelle foreste di Washington, Idaho o Montana, ad eccezione dell'elefante vicino alla tenda.

Alto 3 metri e pesante circa 5 tonnellate, con una delle sue zanne d'avorio a pochi centimetri dalla tela, il gigantesco pachiderma si è fermato sui tiranti della tenda da notte di una donna e ha sollevato il tronco in aria per fiutarci. Dopo un'eternità di 5 minuti, si è voltato con calma per riprendere ad alimentarsi.

Il nostro safari naturalistico di 22 giorni in Botswana è iniziato con un franco discorso sulla sicurezza. Il fornitore di Maun Johnny Ramsden (www.royalewilderness.com) e la guida Pat Malatsi ci avevano avvertito di prestare particolare attenzione in riva al mare per evitare incontri pericolosi con ippopotami e coccodrilli. Hanno anche sottolineato che elefanti, ippopotami, leoni, leopardi, iene, serpenti letali e altre creature potrebbero presentarsi nel campo a qualsiasi ora, soprattutto di notte.

Non avevamo pistole né spray al peperoncino.

"Usa le tue lampade frontali per eseguire la scansione in avanti e ai lati mentre cammini dalle tende al fuoco o a colazione e cena", ha detto Ramsden. "Se vedi occhi che brillano, tieni il raggio su di loro. La luce è il tuo scudo. Non possono vedere cosa c'è dietro, quindi di solito si voltano dall'altra parte.

"Senza luce," aggiunse in tono pratico, "sei una preda facile."

Vivere vicino a un nuovo cast di creature è il motivo per cui io e mia moglie Meredith abbiamo viaggiato per metà del pianeta fino al punto in cui il sole oscilla da est a ovest nel cielo settentrionale.

Quasi ogni mattina mi svegliavo con ansia poco prima delle 5 sapendo che prima dell'alba - mentre una cacofonia di canti di uccelli e richiami di creature diventava più forte con la luce crescente - sarei stato a bordo di un Land Cruiser all'aperto in cerca di avventure nella natura.

Esito a definire il nostro safari in Botswana una vacanza. Per un appassionato di fauna selvatica, è stato come andare a scuola per seguire le lezioni che sognavi fin dall'infanzia.

Il Nord America non è trascurato nel fornire spettacoli sulla fauna selvatica, ma l’Africa offre un altro livello di stupore.

Ogni notte chiudiamo gli occhi nell'oscurità delle nostre tende assorbendo i suoni selvaggi dei gufi, dei grugniti degli ippopotami, dei guaiti degli sciacalli, delle iene ridacchianti, dei brontolii degli elefanti e, in alcune occasioni, del ruggito agghiacciante di un leone africano.

Siamo andati a marzo, verso la fine della stagione delle piogge.

Il turismo e i prezzi non erano ancora aumentati. Le temperature non erano troppo calde e il paesaggio generalmente piatto era verde e fiorito.

Il Botswana non è che una frazione del vasto continente africano, più grande del Canada, degli Stati Uniti e della Cina messi insieme.

Ma la repubblica stabile si distingue tra le tante buone destinazioni per la fauna selvatica in Africa per avere la popolazione umana più scarsa del continente e la più alta concentrazione di elefanti, gli animali più grandi che camminano sulla terra.

Ci è piaciuto osservare gli elefanti nella boscaglia mentre usavano le loro proboscidi per bere, procurarsi il cibo, spruzzarsi di fango, scuotere le noci dagli alberi e interagire tra loro.

Questi animali complessi e intelligenti fanno una grande impressione. I safari offrono visibilità e discussione al pubblico sul continuo declino dell'elefante africano a causa della siccità, dei conflitti con l'agricoltura e del bracconaggio per l'avorio.

Royale Wilderness ha pianificato un itinerario personalizzato per i diversi interessi del nostro gruppo privato di 11 persone.

Abbiamo visitato la metà settentrionale del Botswana, iniziando dai parchi nazionali Nxai Pan e Makgadikgadi Pans, dove abbiamo iniziato ad aggiungere specie di uccelli, piante e animali selvatici africani alle nostre liste di vita a un ritmo frenetico.

Il primo giorno vicino ad una pozza d'acqua, il paesaggio brulicava a perdita d'occhio di springbok, impala, gnu… chiamiamolo un miraggio di antilopi.