L'agente di estensione offre consulenza per giardinieri, cura del prato

Con particolare attenzione all'agricoltura e alle risorse naturali, Robert Ferguson, agente di divulgazione della contea di Coryell, si concentra su un'ampia area. Durante una riunione del 17 maggio del Lions Club di Gatesville, ha parlato di specifici problemi di giardinaggio e di prato che potrebbero avere i residenti locali.

"L'agricoltura e le risorse naturali includono maiali selvatici, pesci, gestione degli stagni... qualunque cosa," ha detto Ferguson ai Lions. "Sono un tuttofare e padrone di nessuno."

Uno dei problemi che ha destato grande preoccupazione a causa delle forti piogge di questa primavera è l'afflusso di funghi.

"Con il giardinaggio locale, ci sono state molte domande sui funghi sugli alberi e sulle verdure perché abbiamo piovuto molto e abbiamo avuto notti e giorni freschi", ha detto Ferguson. "Ciò ha fatto esplodere il problema dei funghi. Possiamo affrontarlo facilmente con un fungicida. C'è un compromesso e preferirei la pioggia."

Anche i parassiti sono una preoccupazione ricorrente.

"Ci sono lombrichi e riccioli di cavolo che creano anelli nelle foglie, e gli afidi sono un grosso problema in questo periodo dell'anno", ha detto Ferguson. "C'è una sostanza appiccicosa su tutti gli alberi, e si tratta di escrementi di afidi.

"Per quanto riguarda i metodi di controllo, non sono un coltivatore biologico. Credo nei metodi chimici (di controllo) vecchio stile." Ha detto che oltre al trattamento chimico – in cui deve essere rispettata l’etichetta – esiste anche un metodo meccanico, in cui i parassiti possono essere spazzati via dalle piante.

Oggetti come Sevin Dust possono essere usati sulle verdure, ma dopo devono essere lavati accuratamente, "cosa che dovrebbero essere comunque", ha detto Ferguson.

Anche gli insetticidi da contatto sono efficaci, ma devono essere riapplicati dopo la pioggia.

"Non vogliamo nulla che rimanga sul suolo a lungo", ha detto Ferguson. "Non solo ucciderà gli insetti cattivi, ma influenzerà anche gli insetti utili e gli impollinatori. Fai attenzione quando usi insetticidi a non interferire con gli impollinatori e gli insetti utili."

La cura del prato è un altro problema prioritario di cui le persone sono preoccupate. Ferguson ha affermato che prati diversi necessitano di metodi di cura diversi. Ha detto che i proprietari degli immobili possono ritirare i sacchi dall'ufficio di estensione e raccogliere il terreno, che spediscono all'ufficio di estensione A&M Agrilife del Texas per essere analizzato. Per ottenerli, chiamare il numero 254-865-2414 o visitare l'ufficio locale al 202 Veterans Memorial Loop a Gatesville.

La conservazione dell’acqua è una preoccupazione vitale, ha affermato Ferguson.

"L'anno scorso, quando stavamo attraversando una brutta siccità, non volevi vedere i vicini spruzzare centinaia di litri d'acqua sull'erba di Sant'Agostino", ha detto. "Inoltre, se piove, spegni gli irrigatori. Sono passato davanti a numerose case che avevano gli irrigatori accesi durante la pioggia. Causa problemi con il prato. Quando c'è troppa umidità, l'acqua non può evaporare."

Quando è necessaria l'irrigazione, Ferguson afferma che la mattina presto è il momento migliore per farlo, aggiungendo che "aiuta a prevenire problemi come le macchie marroni".

"Mezzo pollice di irrigazione a settimana va bene se stiamo andando incontro a un periodo di siccità: non è necessario annaffiare tutti i giorni", ha detto. "Per misurare l'acqua, prendi una lattina di tonno, una lattina di cibo per gatti o una lattina di pollo e posizionala attorno all'irrigatore. Guarda quanta acqua viene raccolta e misura quanta acqua riceve il prato."

Sebbene sia importante che gli alberi ricevano acqua, è importante non eccedere con l'acqua. Ferguson ha detto che se le persone innaffiano gli alberi "tutto il tempo, il sistema radicale non va in profondità. Più le radici vanno in profondità, meglio l'albero può resistere al clima secco".

Le preoccupazioni sull'uso dei fertilizzanti "sono una questione importante perché non esiste il migliore", ha detto, aggiungendo che dipende dalle condizioni specifiche del prato in base alla salute dell'erba del singolo proprietario. Ha nuovamente raccomandato che i campioni di terreno venissero spediti per posta per ottenere la migliore indicazione. Il costo di tale servizio è attualmente di 6 dollari a bagaglio.

"Quanto (fertilizzante) mettere fuori?" chiese Ferguson. "Devi sapere quanti metri quadrati ci sono nel tuo prato, misurandolo oppure puoi utilizzare Google Earth per tracciare i confini delle proprietà. Potresti acquistare un sacco di fertilizzante e metterlo sul prato e te ne serve solo mezzo sacco. Io sconsigliamo di concimare tutto l'anno perché può causare bruciature di azoto. L'inizio della primavera e sei settimane prima dell'ultimo gelo sono i periodi migliori per concimare. Se concimi a metà anno, aumenterai lo sfalcio.