Maestro giardiniere: Gli acari e gli insetti causano la maggior parte delle galle su alberi e piante

Se trovi galle di mele di quercia nel tuo giardino, in genere non c'è motivo di preoccuparsi perché, al di fuori di una grave infestazione, queste galle non causano alcun danno all'albero.

' IOAvere alcune strane palline verdi, rotonde, apparentemente vuote, che cadono dalla mia quercia. Cosa diavolo sono queste cose?" - SY

Stai descrivendo una crescita interessante che può verificarsi su una varietà di piante. In questo caso, queste sono chiamate galle di mele di quercia, probabilmente a causa della loro somiglianza con una mela. Ma parliamo prima delle galle in generale.

Le galle sono il risultato di un'interessante associazione tra una pianta ospite e un produttore di galle. I produttori di fiele includono insetti, acari, batteri, funghi e nematodi, ma la maggior parte è causata da acari e insetti.

Le galle si formano quando l'insetto femmina inietta una sostanza chimica nella pianta insieme al suo uovo. Le uova stesse possono anche essere quelle che secernono le sostanze chimiche che inducono la galla, ma in ogni caso, queste sostanze chimiche imitano gli ormoni della crescita delle piante, che fanno crescere le galle.

Diversi insetti causano la crescita di diversi tipi di galle. Alcuni possono essere un po' pelosi o possono avere la forma di un marsupio. Alcuni causano escrescenze ai bordi delle foglie, mentre altri causano queste escrescenze più grandi chiamate galle di mela di quercia.

Esistono tre gruppi di insetti che possono causare galle: afidi, moscerini e vespe biliari. Nel Nord America abbiamo oltre 50 varietà di vespe biliari, ma le galle del melo di quercia sono causate dalla vespa biliare.

Quando la femmina della vespa biliare inietta un uovo insieme all'ormone nella pianta, fa sì che la pianta ospite crei una copertura protettiva per l'uovo. Alcune vespe biliari crescono all'interno di questa bile per due o tre anni prima di emergere, accoppiarsi, deporre le uova e poi morire.

Le galle delle mele di quercia sviluppano una copertura protettiva rotonda delle dimensioni di una pallina da ping pong, che funge quindi da casa per questo insetto in via di sviluppo. Se ne trovi uno steso a terra, puoi aprirlo per vedere un sacco di uova sospeso all'interno del guscio protettivo, tenuto in posizione da una struttura simile a un capello.

Se li trovi nel tuo giardino, in genere non c'è motivo di preoccuparsi perché, al di fuori di una grave infestazione, queste galle non causano alcun danno all'albero. Se hai un grande affioramento di galle di mele di quercia, puoi prenderne alcune, metterle in un sacchetto con chiusura a zip e osservare quando l'insetto si schiude. Questo ti direbbe che gli adulti ora sono attivi sull'albero e che ora sarebbe il momento di contattare qualcuno per spruzzare il tuo albero. Tuttavia, poiché non provocano danni reali all'albero, l'irrorazione sarebbe un'opzione non necessaria.

Invece, quando vedi una di queste galle di mele di quercia sul terreno, gettale nella spazzatura e sappi che hai intaccato un po' la loro popolazione. Esiste un tipo di insetto della bile chiamato moscerino della bile che può essere problematico: non per la pianta, ma per noi.

I moscerini della gallina sono un tipo di piccola mosca (meno di 1/4 di pollice di lunghezza). Questi moscerini depongono le uova sulle foglie di quercia mentre iniettano un ormone nella foglia, facendo crescere la bile. Sotto l'influenza dell'ormone, i bordi delle foglie si accartocciano insieme a una parte di crescita aggiuntiva che si trasforma in una casa protetta per le uova.

La sfida per noi è che queste larve di moscerino sono la fonte di cibo preferita di un altro insetto che può causarci problemi: l’acaro del prurito delle foglie di quercia.

Questi insetti microscopici possono essere trovati sugli alberi nutrendosi delle larve di moscerino. Il problema è che gli acari del prurito delle foglie di quercia possono cadere dagli alberi su un ospite ignaro (tu e io) mentre siamo in giro sotto la chioma degli alberi. I morsi tendono ad essere sulla testa, sul collo e sulle braccia perché queste sono le aree che vengono esposte per prime agli acari che cadono.

Dal momento che sono molto piccoli e difficili da vedere, in genere non ti accorgi che c'è qualcosa finché non senti il ​​morso e poi tenti di schiaffeggiare o scacciare via qualcosa che non puoi vedere. Alcune persone possono essere allergiche ai morsi, che possono quindi causare un segno rosso e gonfio.