Ocean Beach III: all'interno della comunità di piccole case di Jersey Shore

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Guidando su e giù per la Jersey Shore poco dopo la fine della seconda guerra mondiale, trasportando il bucato lungo la Route 35 del New Jersey da Point Pleasant Beach a Seaside Heights, Fred Pearl e Ed Patnaude sognavano in grande. Con la fine della guerra, questa era la loro occasione per trasformare terreni scarsamente edificati con vista sull'oceano in comunità di case di vacanza come i tratti suburbani con modeste case unifamiliari che spuntavano in tutto il paese.

Se riuscissero a mettere insieme un po’ di soldi, potrebbero costruire piccoli cottage per il lavoratore medio: poliziotto, fornaio, macellaio e soldato di ritorno. Una dopo l'altra tutte le banche hanno rifiutato. Non avevano garanzie. Ma il cognato di Ed ha creduto al sogno quando le banche non lo hanno fatto. Fred e Ed erano partiti per una nuova impresa.

Per far funzionare l’economia, le case erano semplici: due camere da letto, una cucina e un soggiorno, un bagno molto piccolo con doccia e servizi igienici, e un portico dove una famiglia poteva sedersi fuori e sentire le onde che si infrangevano sulla spiaggia. Hanno diviso il terreno in lotti di 1.500 piedi quadrati di case indipendenti, una accanto all'altra e una dietro l'altra, con spazio sufficiente per parcheggiare un'auto (o due) e un piccolo patio per fare barbecue o mangiare qualcosa. il sole del primo mattino.

Nessun calore. Nessun isolamento. Niente aria condizionata: si attacca solo per sostenere le finestre. Per le docce, sul tetto, c'era un secchio di latta per raccogliere l'acqua piovana che, tempo permettendo, veniva riscaldata dal sole. Se un acquirente voleva spendere una fortuna, uno scaldabagno costava 6 dollari.

Nel 1946, queste case di 420 piedi quadrati su lastre di cemento avevano un prezzo interessante di 2.095 dollari. Alcune case venivano vendute con il terreno sottostante, mentre altre venivano vendute a prezzo scontato, ma richiedevano un canone di locazione annuale. Hanno venduto rapidamente. Fred e Ed hanno raddoppiato. Hanno contribuito a creare 4 delle 12 comunità in stretti rettangoli orizzontali dall'oceano alla baia. Ne hanno costruite così tante che, nella sola sezione di Ocean Beach III (OBIII), ci sono quasi 1.000 case in un'area di circa un terzo di miglio quadrato. Potrebbe essere l'area più densa di case unifamiliari ovunque sulla Jersey Shore.

Nonostante gli uragani e l'ancora più forte impatto delle forze economiche, la visione di Fred e Ed ha resistito.

Circa 75 anni dopo, Robert e Marie Chrone siedono sotto il loro portico lungo Tarpon Way in una casa di 480 piedi quadrati che, con alcuni modesti aggiornamenti, sembra proprio come quando Fred e Ed la costruirono. Insieme al figlio, hanno acquistato la casa nel dicembre 2020, come tanti altri che hanno cercato rifugio a Shore durante la pandemia di Covid-19. Marie dice di suo marito, che lavora ad orari imprevedibili come supervisore di un'azienda di servizi pubblici: "Ha difficoltà a rilassarsi. Quando guidi su quel ponte... ti trasforma. Siamo solo a un'ora e 15 minuti da casa [a Moorestown ], ma ci sentiamo lontani un milione di miglia."

Robert aggiunge: "Parcheggio semplicemente la macchina. Camminiamo. Possiamo essere in spiaggia a guardare l'acqua in 30 secondi. È davvero bello."

Il cottage estivo di 480 piedi quadrati di Robert e Marie Chrone è un rifugio. Arrivare in città, dice Marie, "ti trasforma".Foto: RC Staab

Come molti proprietari di case, i Chrone affittano il loro cottage settimanalmente durante la stagione estiva, ritagliandosi due settimane per sé. Al giorno d'oggi, la maggior parte delle case viene rinnovata con riscaldamento e aria condizionata, rivestimenti migliori e nuove finestre, fondamentali per gli affitti. Le famiglie con uno o due bambini pagano volentieri dai 2.500 ai 3.000 dollari a settimana per un luogo di vacanza a pochi passi dalla spiaggia. L'affitto dei Croni consente loro di coprire la maggior parte del costo del mutuo, dei pagamenti assicurativi e delle tasse sulla proprietà.

Con prezzi delle case nella maggior parte dei lotti compresi tra $ 625.000 e $ 650.00, è discutibile se queste case siano alla portata del lavoratore medio. Ma considerando l'aumento dei prezzi degli immobili lungo l'oceano nelle contee di Monmouth e Ocean, i cottage, con il loro reddito da locazione molto richiesto, sono considerati un affare per i nuovi acquirenti sulla Shore che cercano qualcosa di diverso da un condominio.