La vera storia di Billy Milligan, il primo imputato ritenuto non colpevole a causa di personalità multiple

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Nel 1977, il ventiduenne Billy Milligan fu arrestato per il rapimento, la rapina e lo stupro di tre donne nell'area del campus dell'Ohio State. Fu incarcerato per i crimini e assegnato ai difensori pubblici di lavorare sul suo caso. Ma durante una perizia psichiatrica, Milligan rivelò di non aver commesso alcun crimine: era stato Ragen a rubare i soldi e Adalana a violentare le donne. La valutazione continua rivelò otto ulteriori personalità alternative e il 4 dicembre 1978 Milligan fu dichiarato non colpevole per pazzia di nove accuse penali. Nel 2021, una docuserie Netflix chiamata Monsters Inside: The 24 Faces of Billy Milligan ha documentato la sua vita turbolenta e altamente pubblicizzata, e ora Tom Holland interpreta Milligan in una nuova serie Apple TV + chiamata The Crowded Room. Di seguito è riportata la vera storia della sua vita.

Il processo di Milligan fu il primo in cui un imputato fu dichiarato non colpevole per pazzia sulla base del disturbo di personalità multipla, che oggi è chiamato disturbo dissociativo dell'identità. Secondo i suoi medici, i gravi abusi fisici e sessuali inflitti a Billy durante l'infanzia dal suo patrigno Chalmer Milligan hanno causato la frammentazione della sua personalità in 10 (e più tardi, fino a 24) personalità separate che avevano poca conoscenza delle azioni degli altri. Al processo e nella docuserie, la madre, la sorella e il fratello di Milligan attestano tutti la natura brutale e violenta di Chalmer Milligan, che ha sempre negato le accuse contro di lui. Chalmer Milligan morì nel 1988, all'età di 61 anni.

Il documentario di Netflix ripercorre gli otto tumultuosi anni di istituzionalizzazione nelle carceri e negli ospedali psichiatrici che seguirono il processo di Billy Milligan fino alla sua fuga dall'ospedale psichiatrico dell'Ohio centrale il 4 luglio 1986. Durante quel periodo, secondo la docuserie di Netflix, Milligan ottenne documenti falsi sotto il nome di Christopher Carr e si stabilì a Bellingham, Washington. Quando il compagno di stanza di Milligan, Michael Madden, scomparve nel settembre 1986, Milligan lasciò lo stato e subito dopo fu catturato dalla polizia in Florida. Nessuno è mai stato condannato per la scomparsa di Michael Madden, ma molti dei suoi beni sono stati trovati nell'appartamento di Milligan e Milligan aveva incassato gli assegni di invalidità di Madden in un conto bancario condiviso. Dopo il suo arresto, Milligan fu riportato in Ohio e nuovamente istituzionalizzato. Nel 1988, dopo che una valutazione di uno psichiatra indipendente concluse che Milligan non rappresentava un pericolo per la società, fu rilasciato. Dopo diversi anni a Los Angeles e Las Vegas, Milligan alla fine tornò a Columbus, nell'Ohio, dove sua sorella gli acquistò una casa mobile. Trascorse il resto della sua vita dipingendo lì fino alla morte di cancro nel 2014, all'età di 59 anni.

Billy Milligan trascorse gran parte della sua vita al centro di un caso altamente pubblicizzato e analizzato, che, per la maggior parte, mise da parte e ignorò la vita delle sue vittime e dei sopravvissuti a scapito dell'interesse pubblico nella mente di Milligan. Daniel Keyes, autore di "Flowers for Algernon", scrisse un libro intitolato "The Minds of Billy Milligan" nel 1981 dopo ore di interviste con Billy, e James Cameron trascorse del tempo con Billy anche quando viveva in California, sviluppando un film che era alla fine demolito.

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Oggi, il disturbo dissociativo dell’identità rimane una diagnosi controversa tra gli psichiatri. Nel novembre 2020, Esquire ha parlato con la dottoressa Dorothy Otnow Lewis, una psichiatra specializzata nello studio di individui con DID, che nel corso della sua carriera ha valutato criminali violenti e serial killer tra cui Ted Bundy e Arthur Shawcross. Il dottor Lewis ha spiegato che anche oggi in tribunale, a più di 40 anni dal processo Milligan, l'uso del DID come difesa richiede prove molto solide, poiché non esiste ancora la risonanza magnetica o altra tecnologia che possa dimostrarne l'esistenza. "Alcune delle migliori prove della sua esistenza sarebbero gli scritti, i disegni o le opere d'arte realizzate dalla persona che stai esaminando molto prima che tu abbia mai messo gli occhi su di loro", ha detto il dottor Lewis. "Ad esempio, con i bambini, ci siamo impossessati dei loro compiti scolastici, di tutte le lettere, di tutti i disegni, di qualsiasi cosa abbiano fatto. E molto spesso ciò che troverai in qualcuno che si dissocia davvero in modo significativo, scoprirai che la calligrafia è diverso. Molto spesso i nomi sono diversi. Ho visto pagine di lavoro di ragazzi in cui si firmavano con un nome diverso."