Il cambiamento climatico porta all’inizio più caldo di qualsiasi anno in NC

Steve Robertson della Robertson Family Farm di King, utilizza un termometro digitale con sonde per controllare la temperatura delle singole piante di fragole durante la parte più fredda della giornata, circa un'ora prima dell'alba, il 14 marzo 2023. Robertson utilizza un tessuto per proteggere le fragole dai danni dovuti al gelo, anche quando la temperatura dell'aria scende tra i 20°C e i 20°C.

Secondo un nuovo rapporto della National Oceanic and Atmospheric Administration, la Carolina del Nord e una mezza dozzina di altri stati degli Stati Uniti orientali hanno registrato l’inizio dell’anno più caldo di sempre nel 2023.

In tutto lo stato, la temperatura media da gennaio ad aprile è stata di 52,7, ovvero 5,4 gradi sopra la norma e la più alta mai registrata per quel periodo nella Carolina del Nord.

"La storia del 2023 finora è che il tempo sembra sfidare il calendario e le nostre aspettative stagionali", ha affermato Corey Davis, assistente climatologo statale presso l'ufficio climatico dello stato NC a Raleigh. "Tornando all'inizio dell'anno, spicca ovviamente l'inverno senza neve."

La Triade ha una media di 7,1 pollici di neve all'anno, ma l'aeroporto della Triade piemontese (che vanta il record ininterrotto più lungo della regione di dati del Servizio meteorologico nazionale, a partire dal 1903) ha segnalato solo una traccia di neve quest'anno, il 14 gennaio e il 12 marzo. L'area ha vissuto alcuni inverni recenti con nevicate limitate, inclusi 2 pollici nel 2019-20 e 1,2 pollici nel 2020-21, ma uno strano tratto di due inverni consecutivi - 1990-91 e 1991-92 - ha segnato l'ultima volta che l'area ha vissuto nessun accumulo misurabile.

Prima di allora, l’inverno 1952-1953 fu l’ultimo senza neve nella Triade.

"Ricordo molti inverni da bambino negli anni '90 con grandi nevicate e molti giorni di neve, quindi sembrava la norma per gran parte della mia vita crescendo nella Triade", ha detto Davis, nato e cresciuto a Kernersville. "Avere un inverno senza neve è semplicemente disgustoso, come se non potessimo nemmeno chiamarlo un vero inverno. "

L’aumento delle temperature legato al cambiamento climatico ha modificato le norme climatiche.

Quest’anno, una lettura di 81 gradi il 23 febbraio è stata la più calda mai registrata per quella data e uno dei soli cinque giorni di febbraio storicamente in cui la temperatura ha raggiunto almeno 80 nella Triade. Tre di questi cinque esempi si sono verificati negli ultimi cinque anni (2017, 2018 e 2023).

Il massimo medio della Triade di 61 per l'intero mese è stato di quasi 8 gradi sopra la norma.

"Alla fine dell'inverno, non sembrava affatto inverno", ha detto Davis. "Quei giorni di 80 gradi che abbiamo avuto alla fine di febbraio erano più tipici di questo punto a metà maggio, e sono ancora un po' stupito a pensare che sia molto più caldo del normale."

Il record del 23 febbraio era di 26 gradi sopra la temperatura massima normale per quel giorno.

"Lo stesso tipo di anomalia equivale a 103 gradi a maggio, o 115 gradi in piena estate", ha osservato Davis. "Penso che questo faccia davvero capire quanto fosse estremo fare così caldo all'inizio dell'anno."

Quelle condizioni miti creavano confusione su più livelli.

"La fine dell'inverno davvero calda è stata un primo campanello d'allarme per Madre Natura", ha detto Davis. "La maggior parte delle piante prende spunto dalla temperatura dell'aria, quindi una volta che è arrivata la primavera, hanno iniziato a comportarsi di conseguenza."

Quel risveglio ha accelerato l’impennata dei livelli di polline, compreso il conteggio dei pollini degli alberi più alto della stagione il 7 marzo.

"Si tratta di circa un mese prima di quanto ci aspettiamo di vedere la foschia gialla iniziare a formarsi", ha sottolineato Davis. "Una triste realtà dell'anno finora è che la maggior parte del Piemonte ha avuto una spolverata di pollini più pesante di quella di neve."

Alcuni alberi e piante a fioritura precoce, tra cui le amate fragole della Carolina del Nord, hanno affrontato un potenziale pericolo quando le temperature notturne sono scese sotto i 20 gradi a metà marzo.

L'ondata di freddo ha messo alcuni agricoltori sulla difensiva, tra cui Steve Robertson, che ha coperto il suo raccolto di bacche della contea di Stokes con grandi teloni per proteggere i fiori sensibili.