I trafficanti di droga delle Midlands usavano la rimozione dei mobili come copertura

Una banda criminale è stata condannata per il traffico di droga del valore di 135 milioni di sterline, sotto le mentite spoglie di un'impresa di traslochi di mobili.

Quasi due tonnellate di cocaina, eroina e ketamina sono state introdotte nei porti del Regno Unito utilizzando carichi fittizi di mobili per nascondere le spedizioni, ha detto la polizia.

Kingpin Jonathan Arnold, di Sutton Coldfield, ha ammesso quattro accuse di cospirazione per importare e fornire droga.

Gli piacevano i viaggi a Dubai con profitto, filmandosi alla guida di una Ferrari.

Il det Ch Supt Jenny Skyrme, capo dell'Unità regionale per la criminalità organizzata del West Midlands, ha dichiarato: "Non possiamo sottovalutare la portata e il significato di questa organizzazione criminale.

"Questo è il più grande caso di droga di cui ci siamo mai occupati come organizzazione."

James Jenkins, 25 anni; Humayan Sadiq, 43 anni; e Connor Fletcher, 25 anni, tutti delle West Midlands, sono stati giudicati colpevoli per il loro ruolo nel giro della droga a seguito di un processo presso la Crown Court di Birmingham.

Jenkins ha assistito Arnold nell'aiutare a organizzare gli autisti e ha agito come supervisore dell'operazione, mentre Fletcher era impiegato come autista, ha affermato il Crown Prosecution Service (CPS).

L'unità criminale organizzata e la National Crime Agency (NCA) si sono imbattute nell'operazione quando uno dei corrieri della banda è stato fermato nel suo furgone e perquisito dai doganieri francesi che hanno trovato 63 blocchi di cocaina del peso di 71 kg, insieme a 99 sacchi di ketamina del peso di 101 kg.

I farmaci avevano un valore all'ingrosso nel Regno Unito di 2,5 milioni di sterline.

Un secondo sequestro, il più grande effettuato dalla polizia, è stato effettuato nei Paesi Bassi nell'aprile dello scorso anno.

La polizia olandese ha trovato fino a 1.477 kg di cocaina per un valore di strada di circa 118 milioni di sterline nascosti tra le banane su una nave che aveva viaggiato dalla Colombia a Vlissingen.

Alla nave è stato consentito di proseguire il viaggio previsto verso Portsmouth senza la sua spedizione.

Sadiq stava aspettando fuori dal molo di Portsmouth che un camion non autorizzato raccogliesse la droga e poi ha seguito il camion in macchina fino a una stazione di servizio autostradale a nord di Winchester, ha detto il CPS.

Arnold e altri iniziarono quindi a trasportare la droga su strada verso i locali da lui affittati nello Staffordshire.

Nel giugno scorso, gli investigatori avevano collegato Fletcher alla rete di contrabbando e lui era stato intercettato dopo aver viaggiato in una città vicino ad Amsterdam e aver raccolto 60 kg di cocaina.

La droga è stata trovata nascosta in due scomparti segreti costruiti nel pavimento del camion quando gli agenti delle forze di frontiera lo hanno fermato, ha detto la polizia.

La sig.ra Skyrme ha detto che Arnold godeva di uno "stile di vita sontuoso", guidava auto di lusso e faceva vacanze, dando l'impressione di essere un legittimo uomo d'affari che gestiva una piccola azienda di traslochi di mobili con un fatturato di £ 50.000 al mese.

"La realtà era che stava organizzando l'importazione nel Regno Unito di farmaci per decine di milioni di sterline dall'Europa e dal Sud America, il che avrebbe causato indicibili sofferenze e danni significativi alle comunità", ha detto.

Tim Burton, procuratore specializzato del CPS, ha dichiarato: "Si è trattato di un'operazione criminale sofisticata e la quantità di droga che questa banda stava tentando di importare nel paese era colossale.

"Questi farmaci erano destinati ad essere messi nelle mani di altri gruppi criminali. Se tutti i soggetti coinvolti in questa attività criminale avessero avuto successo, milioni di sterline di farmaci sarebbero potuti finire nelle strade delle città del Regno Unito causando danni pubblici."

Gli imputati e le condanne:

Segui la BBC West Midlands su Facebook, Twitter e Instagram. Invia le tue idee per la storia a: [email protected]