Le piante e i cicli di abbandono

Le mie piante di maggior successo e le mie amicizie durature hanno un tema comune: sono in grado di sopportare periodi intermittenti di abbandono.

Amo il mio lavoro ma ci sono settimane e mesi in cui sono molto impegnato. La prossima settimana arriverà in città un nuovo gruppo di educatori internazionali e il mio compito è garantire che il gruppo segua un intenso programma di apprendimento, attività e divertimento.

Gli amici più stretti e la famiglia sanno che sarò davvero felice di trascorrere del tempo con loro ad agosto. Per quanto riguarda le mie piante, mi sono preparato per l'alta stagione spostandole in ombra parziale dove subiranno meno torture dalla luce solare diretta.

Tengo un gruppo di pregiate piante in vaso direttamente fuori dalla porta principale. Se la morte è imminente, di solito me ne accorgo. Altre piante hanno radici profonde e sono più indulgenti, tra cui il gelsomino stellato lungo la linea di recinzione, un pesco e l'uva senza semi Thompson. Li metterò a bagno una volta alla settimana mentre mi preparo per correre fuori dalla porta.

Le piante incapaci di affrontare queste sfide potrebbero morire. Dopo molteplici cicli di siccità, ho imparato a continuare ad amare il giardinaggio accettando la perdita come parte del processo.

Forse la più grande soddisfazione del giardinaggio è l’inaspettato.

Quest'anno i protagonisti sono la calendula, la malvarosa e il papavero della California.

Per più di dodici anni ho spremuto i semi di papavero nelle fessure dei vicoli in autunno. Arrivano le piogge e i papaveri fanno il loro lavoro. Quando i papaveri vanno a seminare, i baccelli non si aprono semplicemente. Si aprono e inviano proiettili a circa mezzo metro dalla fonte. Il risultato, nel tempo, è che metà del mio "prato" è ora coperto di papaveri. Ho falciato due volte all'inizio della primavera, ma ho lasciato che fossero i papaveri a governare il giardino.

Pagherò questo più tardi, ovviamente, quando il prato sarà un groviglio di papaveri marroni ed erba secca.

Se le cose si mettono troppo male, il mio piano di riserva prevede di coprire il disordine arruffato con del cartone e aggiungere del pacciame sopra. La mia ipotesi è che i papaveri continueranno a spuntare ogni volta che ne avranno voglia.

Un'altra pianta eccezionale è stata la calendula, con fiori giallo brillante. La mia amica Betty Ann mi ha avvertito che alcune persone considerano la calendula un'erbaccia. In quel momento ho considerato il suo punto di vista, ma ho deciso che avrei lasciato che queste piante facessero il loro corso e sarei giunto alla mia conclusione.

La calendula cresceva bene la prima primavera in vaso, fino a trasformarsi in segatura a metà estate. Produssero anche semi a forma di mezzaluna, leggermente appuntiti, abbastanza leggeri da volare ovunque. Quest'anno non ho calendula in vaso, ma la ho lungo il vialetto, lungo la recinzione e nelle fessure del marciapiede vicino al Mustang.

Le piante hanno fatto tutto da sole e la mia unica opzione è divertirmi.

Le malvarose sono un'altra storia di successo e motivo di un altro ringraziamento a Betty Ann. Circa due anni fa mi ha invitato per un tè, biscotti ai cachi e un giro nel suo giardino. Quando ho accettato la sua offerta per dei semi di malvarosa, mi ha messo tra le mani un enorme sacco. "Condividine alcuni con alcuni amici", ha detto.

Questa borsa conteneva litri di semi. Li ho condivisi a pugni con gli amici e due anni dopo ho ancora una borsa enorme. Non ci voleva molto tempo per spargerli nel cortile come becchime.

Avviso omaggio:

Invierò volentieri i semi a qualsiasi lettore che mi invierà una busta affrancata con il mio indirizzo. Aggiungi due francobolli e metterò due once nella tua busta e te li spedirò. (Casella postale 5166, Chico CA 95927). Invitami per un caffè e ti darò un barattolo di vetro pieno di semi.

Queste particolari piante sono cresciute fino a 10-12 piedi di altezza con fiori multipli, grandi, simili a ibisco in rosso e rosa su steli spessi come steli di mais.

Le malvarose sono generalmente considerate semestrali, il che significa che impiegano più di un anno per raggiungere la maturità. Puoi piantare i semi in agosto e settembre (nello stesso periodo puoi piantare la digitale per seme).

Ciò che mi ha colpito di più è che le piante sembravano crescere senza alcuna irrigazione da parte mia.

Tuttavia, ora mi rendo conto che sia la malvarosa che la calendula hanno semplicemente trovato l'acqua di seconda mano. Quando innaffio il geranio, i pantaloni d'orso, il basilico, il pomodoro e l'agapanto (tutti in vaso), l'acqua gocciola invariabilmente dal fondo dei contenitori. Questa zona di drenaggio è esattamente il luogo in cui ora prosperano questi fiori abbondanti e indipendenti.